如美水電站位于西藏自治區芒康縣境內的瀾滄江上游河段，是瀾滄江西藏段干流水電開發規劃的第五個梯級電站，壩址距縣城48公里，318國道通過壩址左岸，對外交通較為方便。

如美電站開發任務以發電為主，采用堤壩式開發。壩址流域面積79449公里2，多年平均流量653米3/秒，水庫正常蓄水位2895米，死水位2825米，正常蓄水位庫容36.02億米3，調節庫容21.44億米3，屬年調節水庫。如美水電站裝機容量2100兆瓦（5×420 兆瓦），為一等大（1）型工程，多年平均發電量105.82億千瓦.時，保證出力696兆瓦，年平均利用小時5039 小時。

工程樞紐由礫石土心墻堆石壩、左岸溢洪道、左岸泄洪洞、左岸放空洞和右岸地下廠房式引水發電系統等建筑物組成。其中礫石土心墻堆石壩最大壩高達315米，是我國乃至世界上的高壩之一。

工程區地震動峰值加速度為0.1g，相應的地震基本烈度為Ⅶ度，大壩抗震設計烈度為Ⅷ度。

貴陽院于2006年10月起開展西藏瀾滄江如美水電站預可行性研究階段的勘測設計工作。2006年10月，完成現場綜合踏勘， 2007年2月編制完成《如美水電站預可性研究階段勘測設計工作大綱》和《如美水電站預可性研究階段勘察大綱》。

2011年4月，完成《瀾滄江如美預可性研究報告（初稿）》，由華能瀾滄江上游水電有限公司組織有關專家進行了咨詢研討。

2011年5月，完成《瀾滄江如美預可性研究報告（咨詢稿）》，由中國水利水電建設工程咨詢公司進行了咨詢。咨詢意見基本明確代表性壩址選擇為下壩址，代表壩型選用心墻堆石壩，同意樞紐布置方案由礫石土心墻堆石壩、左岸溢洪道、左岸泄洪洞、左岸放空洞和右岸地下廠房式引水發電系統組成。

2011年10月，完成《西藏瀾滄江如美水電站業主營地規劃設計報告》（咨詢稿）、《業主營地（A地塊）地質災害防治及場平處理專題勘測設計報告》（咨詢稿）等報告，由貴陽院組織有關專家、瀾滄江公司有關領導對該報告進行了咨詢。會議認為報告基本達到了規劃選址的深度，基本同意報告的推薦選址意見。

2012年1月，由貴陽院委托武漢地質大學、三峽大學完成了《如美水電站預可階段壩址區高邊坡穩定性專題研究報告（初步成果）》，并組織專家在貴陽召開了咨詢會，對下步工作開展提出了建設性的意見和建議。

2012年6月，基本完成了《如美水電站300米級心墻堆石壩初步論證專題研究》、《如美水電站水輪發電機組選型專題研究》、《如美水電站植被恢復專題研究》、《如美水電站泄洪消能與防沖安全專題研究》等11項專題研究工作。

如美水電站可行性階段研究勘測設計工作策劃于2011年開始，并于2011年6月編制完成如美水電站可行性研究階段勘測設計科研工作大綱和勘察大綱，2012年4月，全面開展可行性研究階段的勘察外業工作。